Os povos Bantos e suas línguas.

Os povos denominados bantos, eram chamados pelo mesmo nome por ter costumes e línguas muito parecidas, ou seja, eram vários povos, muito semelhantes e que tinham aspectos muito semelhantes, porém as línguas dos mesmos sendo muito parecidas, ainda sim as mesmas tinham um grau de diferença, o que se intensificou quando houve a grande migração dos povos bantos, a partir de 1500 a.c, e que durou 1500 anos, pois eles sairão da região ao sul do Saara e se espalharam para as regiões mais ao sul da África (predominantemente savanas), assim se espalhando pelo mapa Africano e entrando em contato com diferentes povos com línguas diferentes, o que fez a língua dos povos bantos se tornar menos "unificada", tendo uma maior diferenciação entre os povos bantos. E através disso posso também responder a sua primeira pergunta, os povos bantos tem um grau de semelhança em relação ao Império de Mali, pois ambos os povos e/ou impérios viveram em uma mesma região da África, o Sahel, ao sul do deserto do Saara, chamado pelos muçulmanos de "Terra de negros", e como estes viveram em uma mesma região e mais ou menos no mesmo período, um acabou influenciando na história do outro, resultando em diversas outras pequenas semelhanças. Espero ter ajudado.